Den operationelle arbejdsgang for en LNG-tankstation er relativt kompleks og omfatter primært stadierne aflæsning, opbevaring, tryksætning, fordampning og tankning.
Aflæsningsstadiet: LNG transporteres til tankstationen via specialiserede tankbiler. Disse tankbiler er udstyret med kryogen rør- og håndteringsudstyr, der forbindes til stationens interne lagersystem via en losseplatform. Under aflæsningsprocessen udnyttes trykforskellen mellem tankbilen og lagertanken til at overføre LNG fra lastbilen til stationens kryogene lagertanke. Typisk har tankvogne en indbygget trykenhed; hvis trykforskellen viser sig utilstrækkelig, kan denne enhed aktiveres for at sikre en jævn overførsel af LNG til lagertankene.
Lagerstadie: Lagertankene udgør en af de mest kritiske komponenter på tankstationen. De har fremragende varmeisoleringsegenskaber, der effektivt minimerer varmeindtrængen for at bevare LNG'en i dens kryogene tilstand. Generelt anvendes en dobbelt-metaltankstruktur, hvor det mellemliggende rum er fyldt med isolerende materialer-såsom perlit-for at minimere varmeledning. Lagertankene er udstyret med flere porte for at lette gas- og væskeindstrømning/-udstrømning samt forbindelser til forskellige instrumenteringer, der bruges til at overvåge parametre såsom intern temperatur, tryk og væskeniveau i realtid.-
Tryksætningstrin: For at opfylde trykkravene til køretøjstankning skal LNG'en i lagertankene undergå tryk. To almindelige metoder anvendes til dette formål: Den første involverer at bruge en kryogen pumpe til at øge LNG-trykket til det nødvendige niveau. Den anden metode anvender en fordamper til at forgasse en del af LNG'en; den resulterende gas returneres derefter til lagertanken, hvorved det indre tryk øges. Hver af disse metoder præsenterer særskilte fordele og ulemper; i praktiske applikationer er valget af metode bestemt af tankstationens specifikke driftsforhold og krav.
Fordampningsstadiet: Under tankningsprocessen skal en del af LNG'en fordampes. Denne fordampede gas blandes derefter med den flydende LNG for at sikre, at sammensætningen af den dispenserede naturgas opfylder forbrændingskravene til køretøjets motor. Typisk bruges omgivende luftfordampere til dette formål, der udnytter den omgivende lufts termiske energi for at lette fordampningen af LNG. Disse fordampere består af en række ribbede rør; når LNG'en strømmer gennem disse rør, udveksler den varme med den ydre luft, hvorved der opnås fordampning.
Brændstofpåfyldningsstadiet: Når LNG'en har gennemgået de nødvendige tryk- og fordampningsbehandlinger, dispenseres den til køretøjer via en tankningsautomat. Dispenseren er udstyret med doseringsanordninger og en påfyldningsdyse, der muliggør præcis kontrol over den dispenserede mængde, samtidig med at den sikrer sikkerheden ved hele påfyldningen. Køretøjets LNG-cylinder er forbundet til tankningsautomaten via en specialpåfyldningsslange. Under tankningsprocessen indsætter operatøren tankdysen i cylinderens indløb og aktiverer dispenseren, så LNG kan strømme ind i køretøjets cylinder.
